Употреблять это слово в письменной речи не следует. Исключение - передача разговорной речи в художественных произведениях.
Употребление слова родитель (в значении 'отец') возможно, но только в разговорной речи.
Следует сделать вывод, что из ластовых означает, что отец героя Короленко был портовым служащим.