Оба варианта возможны. А также: в случае отсутствия.
Орфографический словарь
Большой толковый словарь
Русское словесное ударение
Имя существительное Россия – неодушевленное.
В художественном произведении слово кустик может быть употреблено как одушевленное существительное. Это поможет автору выразить нужный смысл, а читателю понять его.