ПОДРУБАТЬ, несов. (сов. подрубить), что. Повреждать (повредить) что-л., с размаху, с силой ударив по основанию секущим орудием с целью повалить, отделить от основания [impf. to hew, cut (wood) by striking or chopping]. Люди подрубали ветви густого кустарника, прокладывая себе дорогу. Лесник подрубил елку под самый корень.
ОБРУБАТЬ, несов. (сов. обрубить), что. Отделять (отделить) часть чего-л. с конца, с края, сильно ударяя чем-л. острым (топором и т.п.), уменьшая и укорачивая в размере; cин. отсекать [impf. to chop off, sever, remove something by cutting (with a heavy sharp tool); to lop off (a branch); (of an animal) to dock, cut one’s tail short]. Чтобы развести костер, охотник каждый день обрубал засохшие ветки с деревьев. Сад так разросся, что ветви деревьев совсем закрыли окно, и нужно было их обрубить.