Словари, действительно, фиксируют оба варианта, это означает, что оба допустимы. Важно придерживаться выбранного написания во всем тексте. В БСЭ: Конан Дойл.
Верны оба варианта, существительное персонаж может употребляться как одушевленное и как неодушевленное.
Вот словарная рекомендация: