Слово казалось может являться вводным, но необязательно. В приведенном случае это сказуемое в главной части сложноподчиненного предложения.
Обратите внимание, что главное предложение не является безличным.
Нет. Это предложение с прямой речью.
Вы правы, запятая нужна.
Запятая перед как нужна. Это сложноподчиненное предложение, запятая ставится между его частями.
Это предложение может быть так охарактеризовано.