БАЛТЫ, -ов, мн. (ед. балт, -а, м.). Балтийские (балтские) племена, заселявшие в 1 тыс. — нач. 2-го тыс. н. э. юго-запад Прибалтики до Поднепровья и междуречья Москвы и Оки (по некоторым гипотезам, до начала н. э. составляли вместе со славянами балто-славянскую этноязыковую общность: западные балты — пруссы, ятвяги; племена центр. группировки балтов — курши, земгалы, селы, латгалы (предки латышей), жемайты и аукштайты (предки литовцев); вост. балты — голядь, племена Верхн. Поднепровья и др., которые были ассимилированы вост. славянами и вошли в состав древнерусской народности на рубеже 1-2-го тыс. н. э.); люди, принадлежащие к этим племенам; балтийские языки индоевропейской семьи языков: литовский, латышский, древнепрусский. Литовцы и латыши часто называют себя балтами.
