Крупная северная водоплавающая птица с густым, плотным и ценным оперением; распространена в Сев. полушарии — в Европе, Сев. Азии и Сев. Америке; гнездится на пресных озерах в тундре и лесотундре.
Гагара строит гнездо у самой воды, так как по суше она может передвигаться только ползком.