Большая болотная перелетная птица отряда голенастых, с длинными ногами, шеей и клювом; наземная и отчасти древесная птица; распространена в Евразии и Сев. Америке; гнездится чаще на заболоченных лугах, в лесах, реже в тундре и степи.
У народов Японии и Северной Америки журавль — священная птица.