Баратынский родился в старинной дворянской семье. Его родители – отец, генерал Баратынский, и мать, в прошлом фрейлина императорского двора, были для своего времени людьми высокообразованными. Детские годы, проведенные Баратынским в имении отца в Тамбовской губернии, не прошли даром для будущего поэта. Он изучил французский язык, познакомился с французской литературой.

В 1818 году Баратынский сближается с поэтами-лицеистами – Дельвигом, Кюхельбекером, Пушкиным. Вместе с Дельвигом он посещает литературные «субботы» у В. Жуковского. Уже к концу 1819 года Баратынский становится известен среди поэтов пушкинского круга.

Центральное место в творчестве поэта занимает элегия(«Признание», «Оправдание», «Разуверение»...), в которой поэт передает тончайшие оттенки чувств тоски, разочарования, уныния. Элегии Баратынского стилистически совершенны, их язык прост и ясен. Многие его элегии автобиографичны, они отражают мир чувств и мыслей самого поэта.