Просветитель, писатель, философ.

Учился в пажеском корпусе (в Санкт-Петербурге), затем отправлен Екатериной II для учебы в Лейпциг. По возвращении в России состоял на государственной службе.

Первое сочинение – перевод Мабли: «Размышления о греческой истории» (1773), в 1783 году выходит ода «Вольность», а в 1790 году Радищев выпустил свое главное сочинение: «Путешествие из Петербурга в Москву», за которое был сослан в Сибирь. Книга была конфискована. После возвращения из ссылки работал над проектами юридических реформ, выступая за отмену крепостного права.

Боясь новых репрессий, Радищев выпил яд и умер в страшных мучениях. Еще полвека на имени Радищева лежал запрет.